助推美国经济的人口增长如今趋于停滞(2)

这一现象在美国乡村地区最为严重，那里的小镇和人口稀疏的县既缺少就业机会，也没有太多的住房和儿童托管资源，而这些都是年轻夫妇看重的。一边是居民老龄化，一边是年轻人不断减少，在双重因素的作用下，据估计，在过去八年间，这类县的平均死亡人数要高于平均出生人数。

再来看都市区，这里的整体人口年龄更年轻，每例死亡对应的出生人数也要高于乡村地区。尽管如此，在位于美国前几大都市区（人口在100万及以上）市郊的368个县当中，约有20%的县过去十年间的死亡人数超过了新生儿数量，其中包括北卡罗来纳州夏洛特市郊的罗文县(Rowan)，以及奥拉多附近的莱克县(Lake County)。就这两地而言，过去十年间，大量外来人口的迁入掩盖了本地人口的自然下滑，带动整体人口实现正增长。

据人口普查估计，在截至2020年6月30日的当年，位于亚拉巴马州西南角城市地区的两个县莫比尔(Mobile)和鲍德温(Baldwin)，新生儿数量仅比死亡人数多出156名。在该地区之外，还有八个县的情况甚至更糟。由于地处乡村，加之年龄中值在40岁及以上（全美的年龄中值为38岁），过去十年间，这些县的死亡人数每一年都超过了出生人口数。就整个亚拉巴马州而言，去年一年的死亡人数也超过了新生儿数量，这是有历史记录以来的首次。

特雷·伍尔福克牧师为了事业，迟迟没有成家。左图为他在亚拉巴马州莫比尔的艾姆维尔浸礼会外布道。中图为朋友们在活动开始前相互拥抱。右图为教区居民在聆听牧师布道。

图片来源：Akasha Rabut for The Wall Street Journal

莫比尔县的居民、37岁的牧师特雷·伍尔福克(Trey Woolfolk)说，“我本想安定下来，但疫情的出现让我的生活中断了12个月。”伍尔福克是艾姆维尔浸礼会(Aimwell Baptist Church)的主任牧师，他希望最终能结婚生子，但总有一些更重要的事让他暂时无法实现这一愿望。三十多岁时，为了拿到神学硕士学位，他基本都在念书。他身边有二十几岁就结婚的朋友，最终却以离婚收场。

“我觉得这对我是一种提醒，告诉我要慢慢来。”他说，“我想先在事业上有所作为，然后再成家。”

新冠疫情之前，2019年只有少数州当年的死亡人口数超过新生儿数量：西弗吉尼亚州、缅因州、新罕布什州、罗德岛州和佛蒙特州。而今，美国疾控中心(Centers for Disease Control and Prevention)下属国家卫生统计中心(National Center for Health Statistics)的初步数据显示，死亡人数超过出生人数的州已经遍及全美，从威斯康辛州、密歇根州，到南卡罗来纳州、佛罗里达州，再到蒙大拿州、俄勒冈州都是如此。

新罕布什大学(University of New Hampshire)资深人口学家肯尼斯·约翰逊(Kenneth Johnson)表示，虽然疫情结束后，其中许多州的出生率或许会重新超过死亡率，但鉴于人口步入老龄化，美国很大一部分地区的死亡率仍将高于出生率。

兼具经济学家和人口学家双重身份的尼尔·豪伊(Neil Howe)指出，纵观历史，美国经济增长几乎有一半是劳动年龄人口增长的功劳，移民也是其中一部分。豪伊也是投资者导向型研究公司Hedgeye Risk Management的董事总经理。前些时候对联邦预算的预测显示，今后数年的劳动力增长率可能会一直徘徊在略高于零的水平，相比之下，上世纪70年代中期开始这一数字达到2.5%，2008年至去年底也保持在0.5%，均高于未来数年的预测水平。

经济学家称，这种转变将使美国更加依赖移民来增加劳动力，不过移民会带来其他的压力。墨西哥的生育率已在逐渐下降，此外，作为美国其他两个主要的移民来源国，中国和印度自身也都出现了人才短缺，更别提中国的人口增长已在趋于停滞。

豪伊表示，短期来看，鉴于疫情限制了移民增长，因此美国人口普查局(Census Bureau)公布的年度人口更新数据或许会显示，在截至2021年7月1日前的当年，美国人口总量出现小幅下降，不过这种可能性不大。他指出，更有可能出现的情况是，在此期间美国的死亡人口总数超过出生人口数。

杰米·梅耶在堪萨斯州林肯县修理轮胎。包括该县在内，从堪萨斯州中部到内布拉斯加州边境，约有30多个地处乡村的县，其出生人数与死亡人数之比在美国各县中排名居后。

图片来源：Doug Barrett for The Wall Street Journal

罗博·森茨(Rob Sentz)今年6月前一直担任劳动力市场数据公司Emsi首席创新官，他谈到，纵览各个行业，受影响最大的包括零售业和酒店业，因为它们倚重年轻员工，而这些人的流动率又较高。至于医疗保健、工程、信息技术等行业，随着“婴儿潮”一代中有数百万人达到退休年龄，为高管层寻找合适的替代人选也将成为一桩难事。

文章来源：《人口与经济》 网址: http://www.rkyjj.cn/zonghexinwen/2021/1209/2087.html